UNESCO Globális Geopark címet kapott a Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóság által létrehozott Bakony–Balaton Geopark. Az elismerés azonos értékű a Világörökség programmal.
A Bakony–Balaton Geopark több mint 3200 km2-es területén számos olyan földtani, felszínalaktani értéket találunk, amely tudományos és oktatási jelentősége, ritkasága, valamint esztétikai értéke miatt nemzetközi összehasonlításban is kiemelkedő. A geopark a Balaton-felvidék és a Bakony térségében található. Magában foglalja a Balaton-felvidéki Nemzeti Park nagy részét, valamint a Magas-bakonyi és a Somló Tájvédelmi Körzetet, több természetvédelmi területet illetve Fonyód és Balatonboglár térségét.
A geopark turisztikai látogatóhelyek, túrák, barlangi overallos kalandtúrák, iskoláknak szervezett terepi geonapok, táborok, vetélkedők és – hazánkban egyedüliként – nyílt geotúra-vezető képzések révén népszerűsíti a térség kiemelkedően sokszínű földtani örökségét, köztük a füredi Lóczy-barlangot. (Képünkön épp egy általános iskolásoknak tartott barlangi geotúra látható.)
A geopark küldetése gazdag földtani örökségünk megőrzése is, a helyben élő emberek és közösségek bevonásával, különböző ismeretterjesztő és geoturisztikai programok beindításával. A geoparkot irányító Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóság és partnerei bekapcsolódnak a földtudományi oktatásba is.
Az UNESCO Földtudományi Tagozata 1997-ben hirdette meg geopark programját, majd 2000-ben elkötelezett francia, német, spanyol és görög szakemberek életre hívták az Európai Geopark Hálózatot (European Geoparks Network, EGN). A szervezet alapvető célja a geológiai változatosság (geodiverzitás) védelme, geológiai örökségünk népszerűsítése és bemutatása, illetve a geoparkok fenntartható gazdasági fejlődésének támogatása, elsősorban a geoturizmus fejlesztése révén.
A földtudományi értékek elsődlegessége mellett hangsúlyos feladat a térségek élő természeti értékeinek és kulturális örökségének bemutatása, és nagyon fontos szempont a helyi közösségek bevonása az egyes tevékenységekbe. A gyorsan növekvő hálózat olyan térségeket kapcsol össze Európa-szerte, amelyek aktív együttműködéssel kívánják a közös célokat megvalósítani. A kezdeményezés sikerét mutatja, hogy jelenleg már hatvankilenc geoparkot fog össze Európa huszonhárom országában.
Az UNESCO Globális Geopark cím azonos értékű a Világörökség, illetve az ugyancsak igen rangos Ember és Bioszféra programokkal.
balatonfured.hu
Agora